Squillo

Un trattamento “bisensoriale” che combina suono e tatto sincronizzati con precisione ha mostrato risultati impressionanti nel ridurre l’esperienza dell’acufene, una forma comune e debilitante di danno all’udito che si presenta come un ronzio incessante nelle orecchie.

Quel suono squillante può diventare incredibilmente penetrante e stressante, soprattutto in una stanza silenziosa. Non è un suono reale, si ritiene che sia generato in una regione del cervello chiamata nucleo cocleare dorsale (DCN). Il DCN è uno dei primi centri di elaborazione dei segnali audio nel cervello, ma elabora anche le sensazioni tattili provenienti dalla testa, dall'orecchio e dalla mascella.

I ricercatori ritengono che l'acufene si sviluppi quando i circuiti neurali del DCN vengono alterati in risposta al danno cocleare derivante dall'esposizione a un forte rumore, inducendo il sistema uditivo a percepire suoni che non esistono.

Un team dell'Università del Michigan ha esaminato studi sugli animali, in cui si è scoperto che la stimolazione bisensoriale del DCN tramite segnali sonori e tattili potrebbe indurre neuroplasticità, rafforzando o indebolendo i circuiti associati all'acufene, a seconda del tempo preciso tra gli stimoli. .

I ricerca Software.

I partecipanti hanno trascorso 30 minuti al giorno collegati a questa macchina, con un elettrodo posizionato sulla pelle vicino al collo o al viso, per creare minuscoli impulsi elettrici, appena al di sotto del livello che i partecipanti erano in grado di sentire. Questi impulsi sono stati presentati insieme a brevi impulsi audio a basso volume progettati per replicare il suono dell'acufene del paziente, con tempistiche progettate per ridurre e indebolire nel tempo i circuiti dell'acufene nella DCN.

Circa la metà del gruppo ha ricevuto un trattamento di controllo per le prime sei settimane, senza impulsi elettrici. Dopo sei settimane, a entrambi i gruppi è stato concesso un periodo di "washout" di sei settimane in cui non dovevano fare nulla, quindi i gruppi sono stati scambiati per un secondo periodo di trattamento di sei settimane. Chiunque la cui esperienza di acufene fosse peggiorata durante il programma è stato escluso dall'esperimento. I pazienti hanno riferito di non riuscire a distinguere tra i trattamenti attivi e quelli di controllo.

In entrambe le fasi di trattamento di sei settimane dell’esperimento, il gruppo attivo, in media, ha mostrato un miglioramento clinicamente significativo nei punteggi dell’indice funzionale del tinnito (TFI), a differenza del gruppo di controllo. Un miglioramento clinicamente significativo è definito come un calo di 13 punti nel punteggio TFI di un paziente e circa il 65% dei pazienti del gruppo attivo che hanno seguito il protocollo del test ha ottenuto tale calo, mentre solo il 25% dei pazienti del gruppo di controllo ha riscontrato lo stesso.

I pazienti del gruppo attivo che hanno seguito il protocollo del test hanno sperimentato una riduzione media del livello di sensazione dell'acufene di circa 7,5 decibel al termine delle sei settimane. Inaspettatamente, i sintomi del primo gruppo attivo hanno continuato a migliorare durante tutto il periodo di washout senza trattamento e, dopo 12 settimane, la riduzione media dei sintomi è stata di oltre 10 decibel. Lo studio non ha misurato miglioramenti simili a lungo termine nel gruppo attivo della seconda fase.

Il gruppo di ricerca afferma che questi risultati positivi indicano che il trattamento avrà probabilmente un impatto positivo duraturo e potrebbe portare a trattamenti personalizzati per l’acufene bisensoriale per i malati.

Il documento di ricerca è ad accesso aperto sulla rivista JAMA Network Open.

Fonte: Università del Michigan