Ringraziando un D

Horace Barrett tiene in mano un giornale del reggimento con una sua foto pubblicata il 7 agosto 1945. Barrett era un paracadutista dell'82a Airborne e combatté durante il D-Day.

Saluti, martedì. D-day

Il nome non mi dice niente. Ma una descrizione dell’uomo – o più specificamente del suo servizio – certamente lo faceva.

Horace Barrett, un chiamante notato alla fine della scorsa settimana. Il Journal-Sentinel, disse l'uomo dando un accenno alla sua età, è solito dedicare un articolo a determinati anniversari storici. Pearl Harbor e il D-Day, per citarne due.

"L'ultimo membro vivente dell'82° Airborne caduto in Francia durante il D-Day è proprio qui a Winston-Salem", aveva detto.

Chi chiamava aveva – ha – ragione. Una rapida occhiata agli archivi mi ha ricordato il perché.

Avevo incontrato Barrett pochi giorni prima del Memorial Day. Allora aveva circa ottant'anni. A Dio piacendo, compirà 100 anni il 7 dicembre, il Pearl Harbor Day.

Il suo record di servizio è notevole. Gli furono assegnate due Stelle di Bronzo e quattro Cuori Viola per le sue azioni in combattimento. Si paracadutò in Normandia con il 508° reggimento di fanteria paracadutisti dell'82° aviotrasportato e combatté nell'operazione Market Garden e nella battaglia delle Ardenne.

("Dì sempre 'premiato'", intonò anni fa un veterano più anziano. "Nessuno 'vince' quelli. Nessuno vuole un Purple Heart. Non è bingo.")

E quando ebbe finito, Barrett tornò a casa e iniziò il resto della sua vita a Winston-Salem.

Notevole per quanto ordinaria sia stata quella transizione. Centinaia di migliaia di soldati hanno fatto lo stesso; la più grande generazione.

Non sono rimasti molti uomini come Horace Barrett. È l'ultimo membro sopravvissuto del 508° passato alla storia sulla costa settentrionale della Francia; lo ha appreso quando è stato contattato dai rappresentanti di una pubblicazione militare che esce quattro volte l'anno.

Barrett e un altro uomo di 102 anni erano gli unici rimasti con noi. L’altro uomo, ha detto Barrett lunedì, è morto nel 2022.

"Immagino che la mia (affermazione) sia che sono stato benedetto da una buona salute", ha detto.

In effetti, si allena ancora regolarmente e dice che con i suoi 145 chili, è quasi lo stesso di quando era adolescente negli anni '40. "Sono arrivato a circa 165 quando ero nell'esercito", ha detto.

Su sollecitazione di sua figlia, ha scritto un libro intitolato "La mia storia: ogni soldato ha una storia" per preservare i suoi ricordi. È giustamente orgoglioso del suo servizio, ma non condivide spesso i suoi ricordi in pubblico.

Ma quando lo fa, vale la pena ascoltarli e ricordarli.

"Non lo sapevamo quando siamo andati", ha detto Barrett nel 2011 dei suoi amici del 508° reggimento paracadutisti, "ma avevamo posti in prima fila per la storia".

RALEIGH - Cavolo, ma i politici adorano un acronimo.

Il governatore Roy Cooper, un politico in carriera prossimo alla fine del suo secondo mandato, ne ha rispolverato un altro questa settimana svelando qualcosa chiamato NC SAFE - Secure All Firearms Effectively - un'iniziativa per esortare i residenti a conservare in sicurezza le loro armi.

È un fatto triste che troppi non lo facciano.

Le armi da fuoco sono la principale causa di morte correlata a lesioni tra bambini e giovani nella Carolina del Nord: più degli incidenti automobilistici ma meno di malattie e malattie.

A livello nazionale, l’82% di tutti i suicidi di adolescenti con armi da fuoco coinvolge l’uso di un’arma appartenente a un membro della famiglia.

Oh, e il Dipartimento di Pubblica Sicurezza della NC stima che il 20% di tutti i furti d'auto dei giovani coinvolga il furto di un'arma.

È così difficile riportare una pistola in casa? Se non ricordi dove hai nascosto il tuo 9 mm, dovresti portarne uno?

Sciattoni con le armi... il termine si adatta. Non essere uno sciatto con le armi.

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