Il PGA Tour dovrebbe vergognarsi di se stesso

L'estate scorsa, il PGA Tour ha fatto la cosa giusta. Quando è emersa la notizia di LIV Golf, un nuovo tour di golf globale finanziato dal fondo di investimento pubblico del governo dell'Arabia Saudita, il commissario Jay Monahan ha chiarito che il suo tour non si sarebbe associato alla continua missione dei sauditi di lavare gli sport. Inoltre, non avrebbe permesso a nessun professionista che avesse portato avanti quella missione unendosi alla LIV di giocare di nuovo nel PGA Tour. Era una posizione ferma e, anche se era principalmente motivata dall'ego, il Tour avrebbe sempre avuto la strada più semplice per emergere come il "bravo ragazzo" in tutto ciò. L'annuncio di oggi della fusione tra PGA Tour e LIV Golf ha cambiato la situazione, mettendo in luce una buona dose di ipocrisia.

Tutto quello che devi sapere sul Fondo di investimento pubblico saudita è che il denaro è illimitato e infinito, e le persone che ne erano responsabili hanno ucciso il giornalista del Washington Post Jamal Khashoggi. A quanto pareva, questo era tutto ciò che Monahan aveva bisogno di sapere, o almeno questo costituiva un'eccellente opportunità per farsi notare. Non è stato qualcosa che ha impedito a Phil Mickelson di unirsi alla LIV. Prima di firmare, ha detto al giornalista Alan Shipnuck che i suoi potenziali nuovi capi erano "figli di puttana spaventosi". Ha aggiunto: "Sappiamo che hanno ucciso Khashoggi".

Le sue dichiarazioni pubbliche sulla Lega e sul suo bagaglio non erano altro che trasparenti. Mickelson voleva usare la LIV come leva: pensava che avrebbe messo in luce i difetti di come funziona il PGA Tour e li avrebbe costretti a cambiare, mentre guardano le star barattare la gloria morale con la ricchezza generazionale. Gli appassionati di golf iniziarono a considerare Mickelson come se avesse perso la testa, ipotizzando che avesse così tanti debiti di gioco da aver bisogno di quei maledetti soldi. Mickelson ha avuto ragione quando il Tour ha annunciato una serie di modifiche al suo funzionamento, aumentando gli assegni per i vincitori e adattando il programma per le sue più grandi star. Temo che abbia avuto ragione ancora una volta oggi, guardando Monahan toccare metaforicamente la sfera.

Possiamo affrontare il problema del bicchiere mezzo pieno derivante da questa fusione in modo semplice e conciso: creerà un prodotto molto migliore per i fan. Guardare tutti i migliori golfisti professionisti del mondo competere uno contro l'altro è il modello di successo nel golf professionistico, e la decisione delle quattro major di questo sport di consentire l'ingresso in campo di giocatori LIV qualificati lo ha dimostrato. La stragrande maggioranza delle persone che si siedono dal giovedì alla domenica per guardare i tornei di golf professionistici per qualcosa di più del rumore di sottofondo per un pisolino: non hanno alcun interesse nella battaglia delle coscienze che si svolge nelle sale riunioni sopra il gioco. In definitiva, questa è una vittoria per l'appassionato di golf medio.

Ciò per cui è una perdita è l'idea che mantenere i propri principi non abbia più alcun valore. Monahan e il PGA Tour hanno avuto uno degli argomenti più facili contro la collusione sin dalla presentazione del Rapporto Mueller, ma le notizie di oggi non sono altro che un altro promemoria del fatto che tutto nella nostra vita è in vendita. Adesso devono rimangiarsi la merda sulle argomentazioni su cui si era schierato meno di un anno fa. E lo stesso fanno tutti gli altri partecipanti al PGA Tour che sono stati schietti fino a quando non hanno tirato i loro paracadute dorati.

La domanda che rimane è: come reagiranno i giocatori più schietti? Meno di un mese fa, il Presidente del Popolo del Golf e il giocatore con il posto più grande al tavolo del Tour oltre a un ragazzo di nome Woods, sono rimasti in silenzio su LIV. Posso solo supporre che avesse un avvertimento a riguardo, anche se non tutti lo hanno fatto. Se sono Rory McIlroy, mi sento tradito. McIlroy ha mantenuto i suoi principi solo perché stamattina i dirigenti per i quali ha accettato di delegare pubblicamente gli hanno tolto il terreno sotto i piedi, che lo sapesse o no.

Gli US Open della prossima settimana al Country Club di Los Angeles sarebbero stati un momento di chiacchiere, qualunque cosa accada. Il torneo sta tornando a Los Angeles per la prima volta in 75 anni, e lo scenario hollywoodiano combinato con un intenso boom nel mondo dei media e dei contenuti del golf potrebbe portare allo US Open più ricco di eventi degli ultimi tempi, almeno al di fuori del campo da golf. . All'improvviso il golf è un crocevia più grande di quanto non sia mai stato.