I cani salvati dalla zona di combattimento di Daytona Beach hanno una seconda possibilità

Più di due anni fa, la polizia di Daytona Beach e i servizi animali della contea di Volusia hanno salvato 42 cani da una casa di Reva Street dove venivano allevati per i combattimenti tra cani.

Gli animali mostravano segni di maltrattamenti – alcuni erano attaccati a pesanti catene, altri erano tenuti all’interno di gabbie di legno improvvisate e molti mostravano ferite in diversi stadi di guarigione – indicando che erano abituati a combattere.

Uno degli uomini accusati nel caso è stato giudicato colpevole il 12 maggio di crudeltà sugli animali e accuse di combattimento tra cani ed è stato condannato venerdì a 18 anni di prigione.

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Adam Leath, amministratore delegato della Halifax Humane Society, era il direttore dei servizi per gli animali della contea di Volusia quando le autorità hanno sequestrato i cani nel febbraio 2021. Ha descritto la scena come "straziante".

"Questi cani erano ospitati in condizioni incredibilmente antigeniche", ha detto Leath in un'intervista. "Costretti a combattere l'un l'altro per il guadagno finanziario delle persone coinvolte."

Gli animali soffrivano di diversi problemi medici, tra cui infezioni, parassiti intestinali e parassiti esterni.

Non appena i cani sono stati salvati, sono stati portati in una società umanitaria, dove hanno iniziato il loro recupero.

"Ciascuno dei 42 cani è stato esaminato in modo forense", ha detto Leath, aggiungendo che l'organizzazione ha avuto l'aiuto dell'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). "Ci è voluto un bel po' di tempo per esaminare in modo completo ognuno di essi."

Molti dei cuccioli erano anemici a causa dell'attività parassitaria nel loro intestino, che richiedeva trasfusioni di sangue e "un intenso intervento medico", ha detto Leath.

Leath ha detto che 40 dei 42 cani salvati sono stati riabilitati e hanno trovato nuove case nello stesso anno. La loro età variava da diversi mesi a diversi anni.

Due dei cani sono rimasti così gravemente feriti che non hanno potuto essere riabilitati e sono stati sottoposti ad eutanasia.

Durante il suo periodo come direttore regionale presso l'ASPCA, Leath ha partecipato a diversi salvataggi di combattimenti aerei.

"Questi cani sono incredibilmente resistenti", ha detto. "Vogliono compiacere le persone, e questa qualità è stata sfruttata quando vengono utilizzati nei combattimenti organizzati."

Leath ha affermato che almeno il 50% dei cani salvati può essere riabilitato e adottato in case permanenti, molti dei quali con bambini e altri animali domestici. Alcuni diventano addirittura cani da terapia.

"In questo caso, era addirittura meglio del 50%", ha detto. "Siamo molto entusiasti di poter dire che siamo stati in grado di vedere risultati così positivi per questi cani che sono stati così gravemente maltrattati e sfruttati."

Anche se ogni caso varia, la riabilitazione dura solitamente alcuni mesi. Tutti i cani adottati in questo caso sono stati adottati entro la fine del 2021.

Mentre la Humane Society, un'organizzazione no-profit che fa affidamento sulle donazioni, ha sostenuto un costo durante la riabilitazione, l'ASPCA ne ha coperto una parte significativa, ha affermato Leath.

Quando i cani vengono salvati dai combattimenti tra cani, il loro recupero è sia fisico che comportamentale.

Leath ha detto che molte persone pensano che gli animali maltrattati in un caso come questo rappresentino una minaccia per il grande pubblico, "ma nulla può essere più lontano dalla verità".

Mentre la parte fisica è più semplice, ricondizionare il comportamento degli animali è un processo diverso e forse non quello che la maggior parte delle persone immaginerebbe, ha detto Leath.

"In realtà vengono sfruttati per le loro tendenze aggressive verso gli altri cani", ha detto. "Possiamo testarli sul temperamento, esporli a una varietà di scenari in cui possiamo identificare quali comportamenti problematici esistono e quindi avviarli con un reggimento di rinforzo positivo".

I dogfighters, ha detto, "non vogliono cani aggressivi nei confronti delle persone, perché devono essere regolarmente maneggiati da molte persone diverse".

Leath ha detto che i cani in questo caso erano "incredibilmente sottosocializzati", "rannicchiati" e mostravano paura delle cose nuove, il che va contro la loro natura sociale.