Il divertimento campy e sexy informa i fotografi di moda

Il curatore e direttore creativo di SCAD FASH Rafael Gomes sembra aver compreso l'incarico assegnato alla mostra "Ellen von Unwerth: This Side of Paradise", un gioco volgare, decadente e spesso sciocco attraverso la banca di immagini distintiva e peculiare della fotografa di moda parigina Ellen von Unwerth. stile.

Opportunamente, Gomes ha dotato lo spazio SCAD FASH di pareti tempestate di glitter, moquette rossa, luci rosa acceso e tende con frange iridescenti che devi scostare come un pervertito per entrare nelle gallerie. Una caotica collisione di colonne sonore fuoriesce dai vari cortometraggi in mostra, facendoti sentire come un flipper argentato che tintinna in una sala giochi di peep show.

L'abbigliamento del set di Gomes completa il centro di New York di von Unwerth, pansessuale, gender-bending, champagne e ostriche, fenicotteri rosa e atmosfera leopardata.

Credito: Ellen von Unwerth

Ora 69enne, per decenni l'ex modella ha silenziosamente sovvertito il business della moda come al solito con il suo approccio femme-forward al sesso e al desiderio per le pagine di Vogue, Vanity Fair e le riviste Elle, e nel suo lavoro per marchi come Miu Miu. Guess e Dior. Sebbene von Unwerth potesse certamente raggiungere livelli elevati, gran parte del lavoro in "This Side of Paradise" ha un'inclinazione più modesta, strappato dalle pagine outré di pubblicazioni come Paper, King Kong, Hunger, Giant e Galore e ricorda il lavoro di Bunny Yeager, modella di cheesecake degli anni '50 diventata fotografa, e il suo lavoro con Bettie Page.

"This Side of Paradise", una retrospettiva che rappresenta il lavoro dai primi anni '90 fino al 2022, si concentra su cortometraggi e fotografie che sembrano essere stati selezionati per la loro energia e dissolutezza da festa in ogni momento. Il titolo dello spettacolo si rifà al romanzo d'esordio del ragazzo festaiolo dell'età del jazz, F. Scott Fitzgerald, con la sua miscela di sesso, alcol e noia, anche se la stanchezza non si trova da nessuna parte nell'edonismo impenitente di von Unwerth.

L'identità fotografica di Von Unwerth si fonda sul lasciare che i suoi soggetti – maschi e femmine, gay ed etero – si divertano con la loro sessualità. Sovverte quello che gli accademici chiamano "lo sguardo maschile" con il suo atteggiamento più gioioso e ironico. Quel senso di divertimento si estende al database visivo del fotografo e ai riferimenti pan-storici dalla Germania di Weimar a Mamie Van Doren, dalla Parigi di Josephine Baker al cruising gay della New York degli anni '70. Il mondo massimalista di Von Unwerth è la risposta amante del divertimento al collega maestro tedesco Helmut Newton, che ha un'influenza visibile. Unite nel sesso ma divise nel tono, le fotografie di alta moda di Newton hanno un'austerità a campana, un senso onanistico di isolamento. Le immagini di Von Unwerth sono l'opposto nel dare ai suoi soggetti la possibilità di giocare piuttosto che semplicemente mettere in atto le fantasie del fotografo. In "Di qua dal paradiso" i soggetti di von Unwerth sembrano catturati nel bel mezzo della migliore festa di sempre, con la bocca spalancata in gesti di gioia demenziale.

Credito: Ellen von Unwerth

Le immagini assemblate sono campy e ammiccanti il più delle volte quando presentano drag queen come Violet Chachki in posa come coniglietta sexy "Miss Hippityhop" con una carota stretta tra le labbra o in posa civettuola con - non uno, ma due - lecca-lecca. In "Precious Bagagli" Farrah Moan comanda il carretto di un fattorino, indossando un bouffant rosa zucchero filato, ciglia da tarantola e un anello di diamanti sulla maniglia della porta in un'immagine che prende in giro la ridicola torta di cheesecake delle riviste maschili.

Dove il divertimento campy diventa un po' traballante è in alcuni di quei film e fotografie di celebrità in cui distribuisce oggetti di scena e trucco simili e ottiene un risultato completamente diverso. Gli uomini che giocano a essere donne in modalità drag queen sono potenti analisti dell'intero kit e cabal di astuzie femminili, comprese le sue contorsioni più ridicole. Ma Paris Hilton o Christina Aguilera non possono davvero "giocare" con l'iperfemminilità poiché questa è parte integrante della celebrità femminile. L'immagine di Hilton che stappa una bottiglia di vino per una campagna di Guess o di Miley Cyrus che "interpreta" un zotico di campagna hanno una "sensualità" generica e senza vita che sembra von Unwerth lite.